El prominente sector de los quesos se esta convirtiendo en un mercado cada vez más atractivo para incrementar la actividad de las marcas en los almacenes. Mientras que el queso es un elemento fundamental en la mayoría de las dietas, incrementando el interés del comprador en comidas sanas y convenientes esto crea mayores oportunidades de comercialización y un impulso potencial al ya vibrante sector del etiquetado privado.

De hecho, las marcas para almacenes representan acerca del 42 por ciento de las ventas de queso natural, según reportes de Information Resources Inc. (IRI), una firma de investigación de mercado con sede en Chicago, además asegura que el segmento de los quesos tiene un fuerte crecimiento, como el de los quesos naturales libres de preservantes e ingredientes artificiales.

“Mas consumidores se están pasando a lo narutal porque buscan productos con mínimos ingredientes,” dice Amanda Topper, una analista de alimentos con la firma global de investigación de mercado Mintel.

En Agosto del 2015 una encuesta de consumo de Mintel encontró que el 93 por ciento de los encuestados han consumido o comprado queso en los últimos tres meses — frente a un 92 por ciento del año anterior. Adicionalmente, 90 por ciento de los encuestados ha comido queso natural, mientras que el consumo de queso procesado se redujo de 74 por ciento a 72 por ciento.

“Los consumidores están buscando alta calidad, beneficios para la salud y transparencia en el etiquetado de productos de queso,” asevera Terry Mitchell, Directora Senior de ventas para DairiConcepts LP, Springfield, Mo. “El queso se adapta naturalmente a capitalizar estas tendencias”.

Reaccionar a los cambios en los patrones de consumo

El queso también es cada vez más atractivo para la creciente base de compradores que buscan comidas rápidas o que desean sustituir las comidas por consumir cantidades más pequeñas de alimentos durante todo el día, dice Topper. Mintel reporta que las personas de entre 25 y 44 años son los compradores más frecuentes de queso, al igual que los compradores hispanos y blancos, los hogares con ingresos más altos y aquellos hogares con niños. El queso en porciones individuales son especialmente atractivos para los padres, porque los artículos están disponibles en empaques a granel y fácil de consumir como botanas o complementos para el almuerzo.

“Muchos consumidores que no tienen el tiempo para las cenas tradicionales están consumiendo mas botanas,” dice Jim Clark, Gerente Nacional de Ventas para Old Fashioned Foods Inc., Mayville, Wis. “Estos productos son mas populares con los compradores jovenes y especialmente con los millennials.”

Untándonos los Dedos de Bientestar

Las tiendas minoristas también pueden beneficiarse ofrenciendo opciones orgánicas, con lo cual muchos consumidores dicen que vale la pena el costo extra, junto con quesos no lácteos, dice Topper. La encuesta de Mintel encontró que el 26 por ciento de los encuestados están de acuerdo que los quesos no lácteos son mas saludables que los productos lacteos, y el 45 por ciento dice que el queso orgánico es más saludable que otros quesos.

Para permitir que las marcas de almacenes puedan competir mejor con las ofertas nacionales, por su parte, Topper sugiere a los minoristas mostrar las diferencias de precios entre los productos, ofrezcan una garantía de satisfacción con artículos de marca propia, proveer ofertas de compre uno lleve uno, y los atraigan a probar los productos en sus tiendas. Una amplia variedad de opciones, incluyendo gourmet, de alta calidad, orgánica y ofertas no lácteas, también permitirá a las marcas de almacenes destacarse.

Además, los minoristas podrian destacar y diferenciar las marcas de sus almacenes ofreciendo quesos en una variedad de sabores y gustos incluyendo opciones de mas sabor y picante, como  pepper jack, jalapeño y Alitas estilo Buffalo, dijo Clark.

“Mas gente quiere opciones mas osadas, y también es importante innovar con paquetes de diferentes tamaños, asi las marcas privadas no se vuelven marcas de las que todos compran» él dijo

Pero las marcas de almacén deben imitar las ofertas de las marcas nacionales que son populares porque «si un producto ha probado que vende , también va a vender como parte de una marca privada», afirma Clark.

Los almacenes podrían seguirse beneficiando mediante el estudio de las estratégias de comercialización, con exitosos programas de ventas de queso, dice Mark Braun, Presidente y Director Ejecutivo de Nuestro Queso® LLC, Rosemont, Ill.

«No hay una sola receta que funcione, pero es un beneficio observar a las tiendas que son muy buenas en la venta del queso», afirma.»Algunos tienen un negocio clave que provee producto de fácil imitación, mientras que otros están buscandodiferenciarse u ofrecer selecciones especializadas, hay muchos factores que contribuyen al éxito».

Tales factores, señala, pueden incluir elementos de marketing en paquetes innovadores, haciendo hincapié en los productos que atraen a las demandas específicas de los clientes locales, ofreciendo artículos orientados al bienestar, tales como opciones que estén libres de rBST, y la colocación de atributos saludables de los productos en los paquetes.

«El valor no se basa únicamente en el costo,» asevera Braun. «Los estándares de los ingredientes del queso que se establecen por muchos de los minoristas más grandes son extremadamente altos.«

Proporcionar una Experiencia Gastronómica de Primer Nivel

Aunque los precios atractivos son importantes, la calidad debe ser la principal preocupación, dice Topper.

«La calidad no es algo que las marcas de almacenes compradoras están dispuestos a sacrificar«, señala.Mantener la calidad, sin embargo, puede ser un reto, especialmente si un minorista utiliza diferentes proveedores para sus selecciones de etiqueta privada, agrega Mitchell.

«Los minoristas pueden asegurar que sus productos de marca propia cumplan o superen el equivalente de marca nacional mediante la selección de socios proveedores con base en la calidad de sus productos», señala Mitchell. «La fijación de precios es obviamente importante, los minoristas deben recordar que si el precio parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente así lo es.«

Para trabajar más eficazmente con los proveedores, los minoristas deben presentarle a sus socios un plan operativo estratégico para los productos que se proponen en el mercado de 12 a 18 meses después, dice Kelly Huff, Director General y Vicepresidente de Operaciones de Thermo Pac LLC, Stone Mountain, Georgia.

Dichos planes deben incluir las regiones en las que los productos se lanzarán y una propuesta de respaldo en caso de que el lanzamiento inicial no tenga éxito. El plan secundario, afirma, podría incluir una región o sabor del queso diferentes.

«Los equipos de investigación de los minoristas de desarrollo, ventas y comercialización deben colaborar con el proveedor en la planificación, dice Huff. «Los resultados de los primeros 30 a 60 días en un mercado mostrarán si es necesario aplicar cambios.«

Tener en cuenta el desarrollo de productos centrado en opciones de quesos orgánicos y no lácteos.

No olvide dar a conocer el queso de marca propia dando muestras gratis y promociones en la tienda.

Considerar la adición de sabores picantes de moda al surtido marca propia de quesos.

No seleccione al proveedor de marca del queso solamente por el precio — la calidad también cuenta.